Rhododendrons, arbustes à feuillage persistant Les rhododendrons sont des arbustes fleuris de la famille des Ericacées. Ils ont des feuilles à bord entier, persistantes et coriaces. Pendant la floraison ils produisent de grandes fleurs colorées.

Origine des rhododendrons
Les rhododendrons appartiennent à la famille des Ericacées, qui regroupe aussi les bruyères, les myrtilles et le raisin d’ours. Originaire de l’Europe, il existe aussi des espèces en Amérique et en Asie. On les rencontre souvent dans les régions montagneuses telles que l’Himalaya, où ils peuvent faire jusqu’à 15 mètres de haut. Beaucoup d’espèces que l’on trouve chez nous viennent de Chine.

Habitat des rhododendrons
Pour être protégés de la gelée, du soleil et de la chaleur les arbustes se plaisent à la mi-ombre , mais pas de n’importe quel arbre. Les arbres ombreux ont souvent besoin de beaucoup d’eau et les rhododendrons risquent alors de dessécher. De plus, s’il y a trop d’ombre les rhododendrons poussent moins bien et ils sont plus sensibles aux maladies. Il est par exemple déconseillé de planter les rhododendrons en dessous des hêtres ou des érables. Par contre, les chênes, les pins et les sapins (argentés) lui conviennent parce qu’ils laissent passer plus de lumière. Ils développent également des racines très profondes et une terre très acide.

Les rhododendrons ont besoin d’être à l’abri du vent. Surtout les plantes avec de grandes feuilles, ainsi que les jeunes feuilles, ont besoin de protection puisque les pétioles peuvent se rompre. Faites en sorte qu’il soient protégés par des arbres ou des arbustes. Un bâtiment ou un mur peuvent éventuellement servir d’abri.

Sol pour rhododendrons
Les rhododendrons apprécient les sols acides, siliceux et une atmosphère humide, ainsi qu’une terre meuble avec beaucoup de tourbe pour que les racines soient bien aérées. Evitez une terre marécageuse, argile ou calcaire.