Les bébés sont de très bons nageurs de nature. Déjà dans l’utérus ils ne faisaient que ça ! En principe, vous pourriez aller nager juste après la naissance de votre bébé, mais mieux vaut attendre un peu.

Il vaut mieux que bébé fasse connaissance avec l’eau dans la baignoire à la maison. Des jeux de souffle dans une baignoire pour enfants avec de l’eau pas trop chaude, sont une préparation importante aux leçons de natation ultérieures. Ainsi, votre petit apprendra à contrôler sa respiration dans l’eau. S’il avale une fois un peu d’eau de travers, vous pouvez toujours l’asperger en jouant. Vous voyez que votre bambin ne s’amuse plus du tout ? Arrêtez alors tout de suite, car votre petit doit avant tout se sentir en sécurité avec vous. 

Pourquoi attendre ?
La piscine est interdite pendant les premières semaines, sinon les jeunes bébés risquent d’attraper une infection. Leur système de thermorégulation est encore immature et ils ne savent pas encore lutter contre le froid. A partir de 4 mois, votre bébé est bien habitué aux jeux de bains et les risques d’infections seront réduits à un minimum. Vous pouvez alors amener votre bébé à la piscine, sous quelques conditions :

• L’eau doit être aux alentours de 30° 
• Maman et/ou papa doivent veiller à tout moment à ce que bébé n’ait pas froid 
• L’équipe des maîtres nageurs doit être bien formée 
• Dès que bébé sait ramper, l’eau doit être très peu profonde

Quelles sont les précautions à prendre
Renseignez-vous auprès d’une piscine municipale près de chez vous. Ils organisent peut-être des séances spécifiques pour bébés nageurs. N’oubliez pas de vous informer sur la température de l'eau. Ainsi, vous pouvez lui faire découvrir l’eau sans soucis. Quelques astuces :

• Au départ, habillez votre bébé chaudement pour éviter des maladies
• Choisissez un vestiaire équipé pour bébés
• Rincez bien votre petit après la séance

Eveil dans l’eau pas à pas
A la piscine, bébé n’apprend pas à nager. En revanche, une séance de bébés nageurs favorise l’épanouissement et l’éveil des tout-petits grâce aux découvertes sensorielles et aux activités motrices. Habitué à l’eau, l’apprentissage de la natation vers 5 ou 6 ans sera plus facile.

La phase initiale comprend :

• Des jeux de souffle à la maison et à la piscine
• Flotter et se déplacer avec maman ou papa
• Aller sous l’eau
• Entrer dans l’eau dès que bébé tient debout
• Ne jamais obliger bébé à faire quoique ce soit !

Les éventuels dangers pour bébés nageurs
Les résultats d’une étude ont montré que les enfants qui allaient à la piscine quand ils étaient petits avaient deux fois plus d’asthme et de bronchites. En effet, l’inhalation des vapeurs de chlore peut gêner le développement des poumons. Certains enfants souffraient même de lésions irréversibles, comparable à l’état des poumons de quelqu’un qui fume depuis quelques années.