Wanneer je voortdurend pijn in je gewrichten hebt als je bewegingen probeert te maken, dan heb je mogelijk last van artrose. Een arts kan daar meer duidelijkheid over scheppen. Maar wat is artrose nu precies? Artrose wordt in de volksmond ook wel eens gewrichtsslijtage genoemd. En dat legt het al een beetje uit.

Kraakbeen en vloeistof
Het menselijke skelet wordt bijeengehouden door gewrichten. Een gewricht is, eenvoudig gesteld, de plaats waar twee botten samenkomen, bijvoorbeeld bij je schouder, heup en elleboog. Omdat heel wat botten ten opzichte van elkaar soepel moeten kunnen bewegen, zit er kraakbeen tussen de botten. Dat zorgt ervoor dat de botten niet op elkaar schuren bij het bewegen, want dat zou pijn veroorzaken. Wanneer het kraakbeen door slijtage toch verdwijnt, kan je spreken van artrose. Het bot wordt harder en er kan ook botaanwas ontstaan.
Bij artrose door ouderdom gaat artrose vaak gepaard met een vermindering van de vloeistof die zich in het gewricht bevindt. Die vloeistof, synovium, heeft hoofdzakelijk een schokdempende functie.

Degeneratief
Artrose wordt een degeneratieve ziekte genoemd omdat weefsels erdoor hun normale functie verliezen. Een degeneratieve ziekte staat tegenover een ziekte die ontstaat door een ontsteking zoals bijvoorbeeld reuma. Wel is het zo dat er ontstekingen kunnen ontstaan als gevolg van artrose.

Twee soorten artrose
Artrose kan je in twee soorten opdelen. Er is artrose zonder aanwijsbare oorzaak en er is artrose met aanwijsbare oorzaak.
Artrose waarvan de oorzaak niet zomaar kan aangewezen worden, wordt primaire of idiopathische artrose genoemd. Artrose die door veroudering ontstaat, hoort in deze categorie thuis.
Secundaire artrose is artrose waar je wel een oorzaak voor kunt vinden. Bijvoorbeeld als je een aangeboren scheefstand hebt zoals bij o- of x-benen en je daardoor de ziekte krijgt. Of als je artrose krijgt na een ongeval.

Polyartrose
Wanneer iemand last heeft van artrose op verschillende plaatsen, spreken we van polyartrose. Vaak is dat te wijten aan het feit dat het kraakbeen van die mensen van minder goede kwaliteit is waardoor slijtage sneller optreedt.