Een hernia kan verschillende oorzaken hebben. Er zijn acute oorzaken, oorzaken door chronische slijtage en erfelijkheid.

Acute oorzaken
Een hernia kan erg plots, van het ene moment op het andere ontstaan en dan ook meteen een hevige pijn veroorzaken:

• een plotselinge draaibeweging
• heel hard niezen
• een valpartij

Slijtage
Wanneer een hernia ontstaat door een langdurige druk of slijtage, spreekt men van een chronische oorzaak. Die heb je bij:

• overgewicht
• slechte voeding
• gebrek aan lichaamsbeweging
• zwakke spieren
• een slechte houding bij staan of zitten
• zwaar werk, foutieve tiltechnieken
• ouderdom

Al met al gaat het dus om factoren die een hoge druk op de tussenwervelschijf betekenen. Het is wel belangrijk om te weten dat deze oorzaken niet steevast een hernia opleveren. De ene is er dus gevoeliger aan dan de andere. en dan kan ook erfelijkheid een rol spelen.

Erfelijkheid
Meer dan de helft van de hernia's wordt veroorzaakt door een aangeboren zwakte van het discusweefsel.

Leeftijd
Een hernia heeft wel degelijk met ouderdom te maken. Hoe ouder je wordt, hoe meer slijtage je hebt en hoe groter de kans dat er een scheur ontstaat bij te hoge druk. Toch hebben mensen van boven de zestig minder kans om nog een hernia te krijgen dan mensen tussen de twintig en de veertig. Dat omdat de geleiachtige binnenkern van een tussenwervelschijf dan al lang niet meer zo hard drukt tegen de buitenrand dan wanneer men twintig is.