Als je zelf je ontslag indient, moet je rekening houden met een mogelijke opzeggingstermijn. Je kan je werkgever niet zomaar van de ene op de andere dag in de steek laten. Het kan zijn dat je lopende projecten moet afronden, je opvolger moet opleiden, vroeger dan voorzien verslagen moet opstellen, enzovoort. Wat zijn de rechten en plichten van arbeiders en bedienden wat de opzegtermijn betreft?

Juridische verplichting
Als vertrekkende werknemer ben je in principe wettelijk verplicht de opzeggingstermijn te respecteren. Zo niet mag de benadeelde werkgever een vergoeding eisen van jou. Als je de opzegtermijn volledig naast je neerlegt, moet je je werkgever het loon betalen van de volledige opzegtermijn. Heb je tijdens de opzegtermijn slechts gedeeltelijk gewerkt? Dan moet je het loon terugbetalen van het deel waarin je niet gepresteerd hebt.

Ziekte- of vakantiedagen beïnvloeden je opzegtermijn niet als je zelf je ontslag indient.

Proefperiode (niet van toepassing voor contracten vanaf januari 2014)
Zit je nog in je proeftijd? Dan kan je ontslag nemen zonder opzegtermijn als je arbeider bent. Ben je bediende, dan moet je een opzegtermijn van een week respecteren.

Als arbeider moet je proeftijd dan wel minstens één week duren. Bij een bediende minstens één maand.

Arbeiders
Bij een arbeider voorziet de wet een opzegtermijn van veertien dagen of twee weken als je minder dan twintig jaar dienst hebt. Heb je meer dan twintig jaar dienst, dan verdubbelt de opzegperiode: 28 dagen of vier weken. Deze periode gaat de eerste maandag na het indienen van je ontslag in. Deze regel is geldig tot en met 31/12/2013! Voor de periode vanaf januari 2014 gelden nieuwe opzegtermijnen: lees ze hier na voor contracten vanaf 2014 !

Bedienden
Bij een bediende gaat de opzegtermijn pas in op de eerste dag van de maand die volgt na het indienen van je ontslag. De berekening van de opzegtermijn is ook complexer dan bij arbeiders: er wordt rekening gehouden met je brutojaarloon en je anciënniteit binnen het bedrijf, daarnaast kan de opzegtermijn reeds zijn vastgelegd bij de indiensttreding of moet er overlegd worden welke opzegtermijn zal hanteerd worden. Deze regels zijn geldig tot en met 31/12/2013! Voor de periode vanaf januari 2014 gelden nieuwe opzegtermijnen: lees ze hier na !

Arbeidsreglement
Per sector kan het arbeidsreglement verschillen. Sta je bijvoorbeeld in het onderwijs en dien je je ontslag in, dan gaat de opzegtermijn al in de dag nadat je je ontslagbrief indient. Wil je zekerheid, raadpleeg het arbeidsreglement of contacteer de vakbondsafgevaardigde.

Onderhandelen
Sowieso kan je altijd proberen te onderhandelen over je opzegtermijn. Haal dan wel enkele overtuigende argumenten aan. Als je rechtstreeks in contact komt met klanten, is dat meestal niet zo moeilijk.

Zonder opzegtermijn
Ben je van mening dat je werkgever tekort geschoten is, dan slaag je er misschien in je arbeidsovereenkomst te beëindigen zonder opzegtermijn en zonder wederzijdse toestemming. Dat gebeurt als de werkgever...

• ...zijn sociale verplichtingen niet naleeft;
• ...afbreuk doet aan je waardigheid, met pesterijen bijvoorbeeld;
• ...je in problematische (lees: onveilige of onhygiënische) arbeidsomstandigheden aan het werk zet;
• ...je arbeidsvoorwaarden sterk wijzigt: je loon, functie of  plaats van tewerkstelling.