Het cliché wil dat een man het moeilijk heeft om twee zaken op hetzelfde moment te verwerken. Vraag hem zijn tanden te poetsen en terwijl de tafel af te wassen en hij zal ofwel stoppen met poetsen, ofwel geen beweging in zijn vod krijgen. Vrouwen lijken daar geen problemen mee te hebben, maar hoe komt dat?

Biologisch
De hersenen verwerken alle informatie die we binnen krijgen. De linkerhersenhelft regelt alles in verband met taal en de rechterhelft regelt de verwerking van emoties en logisch denken. De helften worden verbonden door het Corpus Callosum dat een onderlinge informatie-uitwisseling toestaat. Bij vrouwen zijn er dertig procent meer verbindingen tussen de helften dan bij mannen. Het zou net dat verschil in de hersenen zijn dat mannen niet toelaat twee dingen tegelijk aan te pakken.

Hoe zit de vork in de steel?
De Corpus Callosum speelt een belangrijke rol in de informatieverwerking. Daardoor zijn de hersenen van mannen meer in gespecialiseerde hokjes per hersenhelft verdeeld. Één hokje verwerkt één taak en dusdanig kunnen mannen zich enkel op één taak tegelijkertijd richten. Als je de hersenactiviteit van een man zou zien als hij een krant leest, zou je zien dat het hokje dat voor lezen instaat, actief is. Door het gebrek aan verbindingsvezels kunnen er amper andere impulsen verwerkt worden. Het is dus normaal dat je man je niet hoort als hij zit te lezen.
Voor een vrouw is het overschakelen van de ene naar de andere hersenhelft geen probleem. Op hetzelfde moment telefoneren, televisiekijken en achter het fornuis staan is dus vaak een fluitje van een cent.

Evolutionair
De biologische verklaring wordt versterkt door de evolutionaire verklaring. Evolutionaire verklaringen gaan op zoek naar hoe de man en vrouw vroeger leefden en de weerslag daarvan op onze huidige manier van handelen.
In de prehistorie was de man de jager. Hij had toen maar één doel en dat was zijn prooi. Hoe lang hij het dier ook moest achtervolgen, hij was enkel geconcentreerd op zijn doel. Aan bijzaken schonk hij zelfs geen aandacht.
De vrouw bleef in het kamp en hield zich daar bezig met honderd en één zaken tegelijk. Ze moest in de gaten houden dat de groep niet bedreigd werd door gevaren, ze bereidde het eten voor en zorgde voor de kinderen. Ze kon zich met andere woorden niet permitteren zich alleen op één zaak te concentreren.

Voorbeeld: handvrij telefoneren in de auto
Een vrouw neemt op, laat de radio aanstaan, praat honderduit met de persoon aan de andere kant van de lijn, haalt een vrachtwagen in en zoekt ondertussen een kauwgum in haar handtas. De ideale multitasker dus.

Een man zet de radio uit, neemt de telefoon op, begint trager te rijden, spreekt in korte zinnen en wil eigenlijk het gesprek zo snel mogelijk afsluiten. Hij ziet pas net op tijd dat de vrachtwagen voor hem moet afslaan en is helemaal opgelucht als het telefoongesprek ten einde is en hij weer volop gas kan geven.

Keerzijde van de medaille
Vrouwen zijn superieure multitaskers die mannen zonder problemen de loef afsteken op dat vlak. Maar de vlotte communicatie tussen de beide hersenhelften heeft één groot nadeel. Vele vrouwen hebben het moeilijk om links en rechts te onderscheiden. Mannen hebben hier quasi geen problemen mee, omdat ze enkel met één van de twee hersenhelften werken.
De meest herkenbare situatie is de vrouw die in de auto moet zeggen waar naartoe. Vaak krijgen ze dan ook het verwijt te horen dat ze rechtsaf moest zeggen, terwijl ze linksaf zei.

Weet jij hoe een man in elkaar zit? Doe de test!