Je kent hem wel, het geniepige dikke engeltje dat pijlen schiet naar de mensen waardoor ze verliefd worden op elkaar. Cupido is hét symbool van Valentijn en van de liefde in het algemeen. Hoewel dit jongetje er erg jong uitziet, is hij eigenlijk eeuwenoud.

Het zijn de Romeinen die Cupido in het leven hebben geroepen als god van de liefde. Als hij gouden pijlen met duivenveren afschoot, werden de getroffenen op slag verliefd. Schoot hij echter loden pijlen met uilenveren af, dan begonnen de getroffenen de ander net enorm te haten.

Bij de Grieken werd Cupido Eros genoemd. In die mythologie had hij ook een broertje dat Anteros heette en ervoor zorgde dat er niet alleen liefde, maar ook wederzijdse liefde was. Hij was dus een beetje de tegenpool van Cupido van wie gezegd werd dat hij zomaar in het wilde weg schoot.

Het bekendste verhaal van Cupido is dat waarin hij verliefd wordt op de aardse Psyche, wiens schoonheid zo onweerstaanbaar is dat ze door iedereen aanbeden werd. Afrodite, de moeder van Cupido, was daardoor enorm jaloers op haar en vroeg Cupido om haar verliefd te doen worden op de lelijkste man van de wereld. Cupido wilde dat graag doen, maar toen hij Psyche naderde, verwondde hij zich aan zijn eigen pijlen en werd op slag verliefd op haar. Ook Psyche werd verliefd op Cupido. Onder de indruk van de trouwe liefde van Psyche voor Cupido, kon Afrodite het meisje uiteindelijk vergeven en de oppergod Zeus maakte een godin van haar. Ze kregen samen een dochter, Volupta genaamd. Dat betekent zoveel als ‘Plezier’.