Ooit hadden de Gentenaars de ambitie om het grootste stadhuis van Europa te bouwen. Dat verklaart veel, want mooi is het zeker, maar wat een chaotisch geheel! De plannen voor dit prestigieuze stadhuis zijn door de eeuwen heen immers meerdere keren veranderd, naargelang de wens van de opeenvolgende machthebbers.
Het huidige stadhuis is ruim vijf keer kleiner dan het oorspronkelijke plan en in elk geval heel wat kleurrijker. De bouw ging van start in 1518 in volle gotiek, werd vervolgens stilgelegd tijdens de godsdienstoorlogen, voortgezet in renaissancestijl tijdens de calvinistische periode, aangevuld met een vleugel in Vlaamse barokstijl en voltooid met de Armenkamer. Ten slotte werden in de negentiende eeuw beelden in neogotische stijl aan de voorgevel toegevoegd.
Het stadhuis is vanbinnen enkel te bezichtigen via geleid bezoek tussen 1 mei en 31 oktober. Een ticket kost 4 euro.
