Citadel & Moskee van Mohammed Ali in Caïro (Caïro)

De Citadel van Caïro is, naast het Egyptisch Museum, een van de belangrijkste toeristische attracties. Dit prachtige middeleeuwse bouwwerk bevindt zich hoog op de uitlopers van de Moqattam heuvels. De Citadel stamt oorspronkelijk uit het begin van de negende eeuw, maar het was Saladin (Salah-ad-din) die er in 1171 voor zorgde dat het machtige bouwwerk uiteindelijk tot stand kwam.

Met de bouw van deze Citadel wou men het land beschermen tegen de vijandige aanvallen van de kruisvaarders. De Mammeluken namen hun intrek in dit paleis in de tweede helft van de 13de eeuw. Tijdens hun verblijf breidden ze de Citadel gevoelig uit met tal van grote en kleinere gebouwen.

Vanaf het begin van de 19de eeuw werd de Citadel de residentie van Mohammed Ali. Tegelijk besloot hij dat heel wat oudere gebouwen binnen de Citadel gesloopt moesten worden. Zo maakten heel wat paleizen plaats voor een grote moskee. In 1863 startte de kleinzoon van Ali met de oprichting van het Abdinpaleis waardoor de bestuurders rond 1875 de Citadel ruilden voor dit nieuwe paleis.

Met de komst van de Engelsen tijdens de Tweede Wereldoorlog werd de Citadel een kazerne. Nadien behield het gebouw nog een hele poos deze militaire functie.

De Citadel is tegenwoordig een bastion dat heel wat gebouwen omsluit. De moskee van Mohammed Ali dateert uit de eerste helft van de 19de eeuw en kenmerkt zich door de prachtige koepel en de twee minaretten die elk meer dan 80 meter hoog zijn. Hij liet zich voor dit religieuze bouwwerk inspireren door de Blauwe Moskee in Istanbul. Het enorme bouwwerk heeft een weelderig interieur met tientallen tapijten, heel wat marmer en albast. Wanneer je de moskee binnentreedt, kan je niet naast het marmeren graf van Mohammed Ali kijken.

Naast deze moskee zijn ook de 14de eeuwse Al-Nasir moskee, het voormalige harempaleis van Mohammed Ali, de Suleyman Pasha moskee, het Militair Museum en de Jozefput zeker en vast de moeite waard.

Neem tot slot ook voldoende tijd om vanaf de citadel te genieten van het overwelgende uitzicht over de stad! Naast de huizen, minaretten, hotel - en flatgebouwen zal je zeker ook de dodenstad kunnen zien. Bij helder weer kan je zelfs een glimp opvangen van de magnifieke piramides van Gizeh.