In het oude Arabische stadsgedeelte van Caïro is de belangrijkste en oudste universiteit van Caïro gelegen. De moskee annex universiteit dateert uit het einde van de 10de eeuw. Ze werd na de voltooiing van de gelijknamige moskee al snel een belangrijk (religieus) onderwijscentrum.
De gebeds- en onderwijsinrichting werd in de loop der eeuwen meerdere malen uitgebreid en gerestaureerd. De universiteit is nog altijd een vooraanstaande instantie, zeker op het gebied van theologische studies. Het hoofd van de universiteit, El-Azhar, is de hoogste religieuze autoriteit van het land.
