Op de werkvloer geldt in bepaalde gevallen: oogjes toe en snaveltjes dicht. Als werknemer ben je immers gebonden aan de geheimhoudingsplicht. Er wordt zwaar getild aan het onthullen van fabrieks- of zakengeheimen, persoonlijke informatie of beroepsgeheimen. Naast je ontslag of schorsing kan je geconfronteerd worden met een gevangenisstraf en een aanzienlijke geldboete.
Geheimhoudingsplicht Van een werknemer wordt verwacht dat hij loyaal is tegenover zijn werkgever en te goeder trouw zijn plicht vervult. Deze geheimhoudingsplicht is van toepassing op alle informatie die je tijdens de beoefening van je werk te weten komt. Let op: dat geldt niet alleen op en naast de werkvloer, maar ook nadat je van job veranderd bent.
Strafbaar De straffen voor wie zich niet aan deze geheimhoudingsplicht houdt, zijn niet mild. Als je beroepsgeheimen openbaar maakt, kan de rechtbank je veroordelen tot een maximumstraf van zes maanden gevangenis. Geef je fabrieksgeheimen prijs, dan kan de gevangenisstraf zelfs oplopen tot drie jaar. Ook de geldboetes zijn geen peulenschil: ze variëren van honderd tot elfduizend euro. Bovendien riskeer je ontslagen te worden of een schorsing op te lopen bij de beroepsorde, zeker bij kwaadwillige opzet.
Je werkgever moet wel kunnen bewijzen dat je waardevolle informatie prijsgaf. Gesproken woorden moet hij dus hard kunnen maken. Staat de informatie op papier of is ze gedigitaliseerd? Dan is bewijzen leveren een gemakkelijke opdracht.
Fabrieksgeheimen Je mag geen geheimen prijsgeven over de fabriek waarin je werkt of gewerkt hebt. Denk daarbij aan productiewijzen, (chemische) samenstellingen, enzovoort.
Zakengeheimen Er is sprake van zakengeheimen als de gevoelige informatie economisch voordeel kan opleveren voor andere bedrijven. Het geheim moet dus een economische waarde hebben. Op die manier probeert men oneerlijke concurrentie tegen te gaan.
Voorbeelden:
productie- en distributiegeheimen;
omzetcijfers;
klanten- en distributielijsten;
marketingplannen;
verkooppolitiek;
interne organisatie.
Persoonlijke informatie Als werknemer word je soms geconfronteerd met aanzienlijke hoeveelheden persoonlijke informatie van personeelsleden, klanten, sollicitanten en leidinggevenden. Daarbij mag je de privacy niet schenden. Aangezien je enkel door de databanken op je werk over deze gegevens beschikt, is discretie enorm belangrijk. Gevoelige informatie kan verwijzingen bevatten over problemen van werknemers, financiële gegevens of familiale gegevens.
Beroepsgeheimen Beroepsgeheimen zijn gebonden aan bepaalde beroepen. Zo mogen dokters, chirurgen, boekhouders, apothekers, advocaten en pyschologen geen geheimen prijsgeven die cliënten hen toevertrouwd hebben.
Dat betekent natuurlijk niet dat je niets meer kwijt kan over je werk. Onoorbare gegevens die echt niet door de beugel kunnen, mag je meedelen. Bovendien blijft de vrijheid van meningsuiting van toepassing.