Als oudste gebouw van de Vrijdagsmarkt is 't Toreken de ideale plaats om een beeld op te roepen van het één hectare grote plein, zoals het er in de middeleeuwen moet hebben uitgezien. De Vrijdagsmarkt was toen immers de plaats waar toernooien, eedafleggingen en plechtige redevoeringen werden gehouden. Het was ook de plaats waar tot 1822 onthoofdingen werden uitgevoerd.
Aan 't Toreken, dat in 1450 gebouwd werd als gildenhuis voor de huidenvetters of leerlooiers, hangt vandaag nog steeds de marktklok, die de aanvang van de markt aankondigde, en een ring die in dezelfde periode fungeerde als schandpaal waaraan afgekeurde lakens werden gehangen. Helemaal bovenaan torent in de plaats van een windhaan de legendarische meermin Melusine met haar spiegel.
Vandaag huisvest 't Toreken het Poëziecentrum van Vlaanderen. Op de zolder heeft het centrum een leeszaal die vrij gebruikt kan worden tijdens de openingsuren (maandag tot zaterdag tussen 10 en 18 uur).
