De oude centrum van Hamburg kan je moeilijk erg oud noemen. De meeste gebouwen zijn door de brand van 1842 in as gelegd en alsof dat nog niet voldoende was, deed de Tweede Wereldoorlog er nog een schepje bovenop. Toch kan je er tegenwoordig nog twee kerken bewonderen, de Katharinenkirche en de St. Nikolaikirche. De St. Nikolaikirche was na 1945 gedeeltelijk vernield. Er bleef alleen een toren over, de Nikolaiturm. Deze is nu de op drie na grootste kerktoren van Duitsland. De ruïne staat symbool voor de wreedheid en tragische gevolgend van de oorlog. De Katharinenkirche staat er al sinds de dertiende eeuw en werd pas in de zeventiende eeuw volledig afgewerkt. De enige straat die nog aan de tijd vóór de brand doet denken is de Deichstrasse. De authentieke gevels kan je zowel van de weg als van het kanaal bewonderen. Ten slotte kan je er ook reserveren in een van de toprestaurantjes. Het bekendste restaurant is waarschijnlijk ‘Zum Brandanfung’, waar de brand van 1842 zou zijn begonnen.
