Monument Valley - Navajo Tribal Park in Four Corners (Utah)

Monument Valley Navajo Tribal Park, Navajobenaming Tse'Bii'Ndzisgaii, is een equivalent van een nationaal park die in bezit is van de Navajo stammen. Het park heeft een oppervlakte van 91.696 hectare en strekt zich voor de helft uit in de staat Utah en voor de helft in Arizona. De vallei duwt hier als het ware grote rotsblokken omhoog van 120 tot 300 meter hoog. De rotsblokken werden echter over miljoenen jaren heen gevormd door erosie. Men spreekt hier over drie soorten rotsformaties. De mesa is een brede rotsblok die aan de bovenkant plat is. Door de voortdurende erosie wordt een mesa smaller en smaller tot de breedte kleiner is dan de hoogte van de rots, dan spreekt men over een butte. Nog een stap verder wordt een spire gevormd, een rotsformatie die eruit ziet als een dunne pilaar. Uiteindelijk zal ook deze spire langzaam eroderen tot er niets meer van overblijft.

In het park kan je een Scenic Drive van ongeveer 27 km maken met de wagen. Je kan er de verschillende rotsformaties bekijken van het park zoals de Totem Pole, Elephant Butte en Camel Butte. De weg is echter niet effen en dus meer geschikt voor terreinwagtens dan voor kampeerwagens.
Daarnaast kan je ook de Wildcat Trail bewandelen. Het pad neemt je mee rond West Mitten Butte en neemt ongeveer 1,5 tot 2 uur in beslag.

Let op: niet alle bezienswaardigheden van het Tribal Park zijn vrij toegankelijk. Plaatsen zoals Ear of the Wind bijvoorbeeld zijn enkel toegankelijk via georganiseerde rondleidingen.

Wist je trouwens dat heel wat western films werden opgenomen in Monument Valley. Denk maar aan Rio Grande (1950) of She wore a Yellow Ribbon (1949). Ook meer recente films zoals Back to the future 3 en Forest Gump werden ook hier deels gefilmd.