Oud St-Janshospitaal in Veurne (Westhoek)

Het langs de Houtmarkt gelegen Oud St.-Janshospitaal, opgetrokken in 1770, was een liefdadigheidsinstelling waar zieken verzorgd werden en reizigers onderdak kregen. Het eerste gebouw werd onder de naam Sint-Jansgasthuis of Noordgasthuis buiten de stadsgrenzen opgetrokken in de 13de eeuw maar toen dit gebouw door de geuzen vernield werd, kwam het op zijn huidige locatie.

Het St-Janshospitaal werd in 1966 beschermd en doet op dit moment dienst als school.

Functie in WO I: verzorging van burgerslachtoffers
In de eerste wereldoorlog was de legeroverheid helemaal niet voorbereid op het grote aantal zieken en gewonden die de oorlog met zich meebracht. Ook het Rode Kruis die in oorlogssituaties bijkomende ondersteuning diende te geven, kreeg de situatie niet onder controle. Er bleven dan ook veel slachtoffers achter op bezet gebied die als krijgsgevangen werden meegenomen. Anderen werden met een sanitaire trein ( trein speciaal voor het vervoer van gewonden ) naar Duinkerke overgebracht.

Na de slag om de IJzer wordt het front duidelijker afgebakend en kwamen er fronthospitalen voor zwaar gekwetsten. Het Oud St-Jansziekenhuis was daar één van en droeg de naam 'Belgian Field Hospital'.

In het eerste jaar van de oorlog staat het St-Jansziekenhuis onder Britse vlag en krijgt het een chirurgische afdeling erbij. Daarna komt het in Belgische handen en worden er vooral burgerslachtoffers verzorgd.

Jaardicht* in de deuropening
Boven de deuropening staat in het fronton nog steeds het zogenaamde jaardicht in het Latijn: saLVatorI aC DIVo IoannI baptIstae ereCtUM = MDCCLVVVIIIII = 1770, waarbij U = V). De betekenis is: opgericht ter ere van de Redder en Heilige Johannes de Doper.

*Een jaardicht bestaat uit één of meer versregels, of een korte spreuk, waarin de letters M, D, C, L, X, U, V, W, I en Y als Romeinse cijfers beschouwd, bij samentelling van de Romeinse cijfers verkrijg je een bepaald jaartal. Alle letters die in de tekst voorkomen en die een Romeins cijfer voorstellen, moeten gebruikt worden. Meestal staan zij als hoofdletters of groter afgebeeld, soms ook in een andere kleur.