Kasteel van Elewijt in Mechelen (Scheldeland: Denderstreek en Rupel)

Middeleeuwen
Het Steen is al ontstaan in de 11e eeuw uit een motteburcht, een groot houten gebouw met uitkijktoren op een kunstmatige heuvel. Het werd gebouwd om de stad Vilvoorde en het Hertogdom Brabant te beschermen tegen de aanvallen van de Mechelaars, er waren immers weinig of geen natuurlijke hinderpalen. Rond het jaar 1300 verrees er een stenen burcht op zijn plaats. Halverwege de 14e eeuw probeerde de Graaf van Vlaanderen, Lodewijk van Male, Brabant af te nemen van zijn schoonzuster Johanna en Mechelen koos om zich aan te sluiten bij de Vlamingen, tegen de Brabanders. De toenmalige heer van Elewijt, Gijzelbrecht Taye, aarzelde geen moment om zijn kasteel uit te rusten met 28 wapenknechten. In de 15e eeuw lag er bij het kasteel een Spaans garnizoen ten tijde van Alexander Farnese.

Nieuwe Tijd
Na de lange periode van oorlogen en godsdienstonlusten werd Het Steen terug een vreedzame verblijfplaats. De Heer van Corbais, Jan Cools, was eigenaar vanaf 1619. Hij zat echter in diepe schulden en was genoodzaakt om het bouwvallig geworden kasteel in 1631 te verkopen. Peter Paul Rubens kocht het toen voor het aardige bedrag van 93.000 carolusgulden, hij liet het grondig opknappen en woonde er van 1635 tot zijn dood in 1640. Heel wat beroemde schilderijen van hem zijn landschappen uit Elewijt, met als bekendsten Landschap met toren en Herfst. In 1792 werd het kasteel nog omgebouwd tot staatsgevangenis. Het kasteel is nu in privébezit en is niet toegankelijk voor het publiek.