Regionaal Archeologisch Museum - RAM – Apotheekmuseum in Maaseik (Limburgse Kempen)

Reeds in 1987 werd in Maaseik een opmerkelijk museum geopend. Op 21 augustus 2009 heropende dit totaal vernieuwde Regionaal Archeologisch Museum stilletjes haar deuren. Gedurende drie jaar werd er hard gewerkt aan een nieuw concept waarin de uitgebreide collectie meer tot zijn recht kon komen.
Wanneer de bezoeker via een originele 17e eeuwse deuromlijsting het museum binnenstapt staat hij oog in oog met een unieke collectie die tot de verbeelding spreekt. Het leven van de mens in en rond Maaseik wordt er chronologisch voorgesteld vanaf de steentijd tot en met het postmiddeleeuws tijdperk.

Dit huis, "Den Blauwen Leeuw" genaamd, werd gebouwd in 1695, en het huisvestte van 1702-1959 zes generaties apothekers. Daarna kwam het pand, met de complete inventaris, in bezit van de stad Maaseik, die het geheel in 1964 onderbracht bij het Regionaal Archeologisch Museum en opengesteld voor het publiek.

Het museum toont de geschiedenis van de geneeskunst en het apothekerswezen. Er zijn uitstalkasten met tal van potten en flessen in hout, aardewerk en tin, vanaf de 16e tot de 19e eeuw, een gifkast uit 1803, vijzels en diverse andere apothekersgereedschappen. In 2011 werd, door een schenking, een verzameling van 1200 apothekersinstrumenten verworven die afkomstig zijn uit een voormalige apotheek te Valkenswaard. Naast voorwerpen zijn er ook boeken, waarin de apotheker zijn voorraden vergiften moest bijhouden.

Aan de hand van pollenanalyse van onder meer de inhoud van de beerput van de apotheek, kon worden gereconstrueerd welke kruiden er zoal in de apotheek en in de keuken werden gebruikt en aan de hand daarvan werd een kruidentuin aangelegd.

In 2005 stortte de zijmuur van een naburig pand in. Het museum moest ontruimd worden en de reeds in voorbereiding zijnde plannen tot restauratie van gebouw en apotheek werden uitgevoerd van 2010-2012, waarna het museum weer opengesteld werd. Hierbij moest het meubilair van de 20e eeuwse apotheek weer omgevormd worden naar de toestand zoals die in de 18e eeuw geweest moest zijn. Uiteindelijk werd het museum weer opengesteld.