Romeinse ruïnes in Volubilis (Binnenland van Marokko)

Alhoewel men niet exact weet wanneer Volubilis gesticht is, vermoedt men dat deze stad al in het neolithische tijdperk bewoond was. In de eerste eeuwen na Christus kende de stad, onder de Romeinen, een sterke bloeiperiode. Het was in die tijd een belangrijk centrum voor de olijfhandel. Volubilis was dan ook een van de hoofdsteden van Mauretania. Na de Romeinse periode bleef de stad nog eeuwen bewoond. De aardbeving medio de achttiende eeuw zorgde er voor dat er van de eens zo belangrijke stad niet veel meer overeind bleef.

Men gebruikte nadien heel wat materialen en stenen van de overgebleven Romeinse bouwwerken voor de oprichting van nieuwe paleizen in het nabijgelegen Meknes. Vandaar dat heel wat bouwwerken van de Romeinse nederzetting afgebroken werden Toch hebben deze eeuwenoude ruïnes de tand des tijds goed doorstaan.

De grote vlakte is bezaaid met restanten van eeuwenoude bouwwerken. Vooral de tientallen (goedbewaarde) kleurrijke vloermozaïeken zijn beslist de moeite waard. Maar ook de restanten van de triomfbogen, omwallingen, de thermen, de zuilen, de tempels, villa's en de basiliek katapulteren je naar een ver verleden. Als je goed kijkt, zal je op de top van de zuilen ooievaarsnesten bemerken. Een deel van de gevonden voorwerpen werden bij de ontdekking van deze archeologische site meegenomen naar het archeologisch museum van Rabat.

Volubilis prijkt, meer dan terecht, op de werelderfgoedlijst van de Unesco. Op een boogscheut van deze oude Romeinse stad ligt Moulay Idriss.