Reeds in de 12de eeuw kwamen handelaars, ambachtslui en burgers daar samen om winkels te openen en handel te drijven. Lange tijd gold de oude markt dan ook als het centrum van Dortmund en het stadhuis was er dan ook gevestigd. Nu vind je dat op het Friedensplatz. Tegenwoordig is de Alter Markt met zijn vele cafeetjes en restaurants een populaire plaats bij de inwoners van Dortmund. Getuige is de enorme sfeer tijdens de jaarlijkse kerstmarkt en bij belangrijke sportmatchen op televisie.
