De kathedraal van Siena: Duomo di Siena in Siena (Toscane)

De Duomo di Siena werd gebouwd tussen 1215 en 1263 door de gotische meester Nicola Pisano. In de 14 eeuw wou Siena haar kathedraal verdubbelen van grootte om zo de grote welvaart van Siena aan de wereld kenbaar te maken. Eens verwezenlijkt, zou dit de grootste kerk ter wereld zijn. Zelfs groter dan de Sint Peters basiliek in Rome. De huidige kathedraal zou dan gebruikt worden als ingang.

In 1339 werd gestart met de voorziene uitbreiding maar in 1348 brak de zwarte plaag ( pest ) uit die impact had op een groot deel van de bevolking en er zo voor zorgde dat de bouw werd stilgelegd. De half afgewerkte muren van de Duomo Nuovo staan er nog steeds om de ambitie en grootsheid van Siena in die tijd te visualiseren.

De kathedraal van Siena werd gebouwd in een schakelpatroon van zwarte en witte marmer. Dit is een symbolische verwijzing naar de paarden van de stadstichters: Senius en Aschius. In de legende zijn deze beiden zonen van Remus.
In de 19de eeuw kreeg de kathedraal een grote opknapbeurt.

Campanile of klokkentoren
Deze unieke klokkentoren werd gebouwd in Romaanse stijl in 1313. Uniek is het oplopend aantal bogen als je naar boven gaat. De smalle en steile trap en de soms lange wachttijd is het enige wat je mag weerhouden om deze klokkentoren te bedwingen.

De kathedraalgevel
De gevel werd gebouwd in twee grote stappen. Het lagere gedeelte in polychrome marmer werd door Nicola Pisano geleidt tot 1296 en later door zijn zoon Giovanni Pisano. De werken aan het bovenste gedeelte werden gestart in 1376 onder leiding van Giovanni di Cecco.
De façade is hoger dan gepland gezien het schip van de kathedraal twee maal verhoogd is in vergelijking met de originele plannen.

De beelden zijn ook van Giovanni's hand en stellen profeten, filosofen en apostelen voor. De ijzeren deur daarentegen is pas toegevoegd in 1958 en stelt de verheerlijking van de maagd Maria voor. Aan de linkerkant van de gevel vind je het graf van Giovanni Pisano alsook een verwijzing naar de legende van Romulus en Remus terug. De borstvoedende wolvin is het symbool van Siena.

Het interieur van de kathedraal
Binnen vind je drie schepen onder de vorm van een Latijns kruis. Hier vind je ook de zwart-witte strepen in marmer terug. In het middenschip staan 208 beelden. Het grootste deel zijn pausen uit de 14de en 15de eeuw. De andere, 36 in het totaal, zijn borstbeelden van keizers. In de dwarsschepen vind je rechts de Madonna del Votokapel en links de Johannes de Doperkapel met een bronzen beeld van Donatello.
Aan het altaar staan er dan weer enkele beelden gemaakt door de grootmeester Michelangelo.

Libreria Piccolomini
In de kathedraal vind je eveneens een bibliotheek. Deze bevat behalve een groot arsenaal aan religieuze boeken ook een mooie collectie fresco's van Barnadino Pinturicchio. Centraal staat ook een beeld in wit marmer die de drie gratiën uitbeeldt.

Baptisterium
Bij een bezoek mag je zeker en vast niet vergeten het baptisterium te bezoeken. De muren en het plafond hangen er vol met werken van Donatello, Ghiberti en andere 15de eeuwse beeldhouwers.