Mandala Wisata Wanara Wana - apenbos in Ubud (Bali)

Aan de zuidelijke kant van Ubud ligt het heilig apenbos Mandala Wisata Wanara Wana. Het dichtbegroeide bos ligt in de vallei en lijkt op een sprookjeswoud. Naast talrijke makaken kan je hier ook nog enkele heel oude banyanbomen terugvinden. Deze bomen zijn heilig voor de Balinezen en worden gekenmerkt door hun luchtwortels.

In het "Sacred Monkey Forest" liggen 3 heilige 14de eeuwse tempels en huisvesten eveneens 3 groepen apen die het bos en omliggende gebieden moeten beschermen tegen de boze geesten. In de hindoeïstische cultuur worden apen vereerd via de aapgod Hanuman. Let wel op van deze apen, lieverdjes zijn het zeker niet.

De Pura Beji of kleine tempel is eigenlijk een soort watertempel. Je bereikt hem door via treden naar beneden te wandelen doorheen het tropische bos. De tempel is opgebouwd via het 3 Mandala principe. Bovenaan bevindt zich de Utama Mandala, het gebied van de goden. In het midden ligt het Madya Mandala met het heilig bad dat voorzien is voor de descipelen van de goden. Helemaal onderaan ligt dan het Nista Mandala, de badplaats voor de mensen. Kijk op je weg langs de treden naar omlaag ook uit naar twee uit steen gehouwen varanen.

In het zuidwesten van het apenbos ligt de Pura Dalem Agung van het dorp Padang Tegal. Deze grootste van de drie tempels is de tempel van de dodengodin Durga en wordt omgeven door demonenbeelden. De gang die naar de binnenplaats loopt, de Kori Agung, wpordt dan weer bewaakt door verschillende Rangdofiguren met hun uitstekende tongen, lelijke gezichten met ongekamd haar en hangborsten. De tempelpoort, met als basis de Bedawang reuzenschildpad, wordt enkel bij feestelijkheden geopend.

De Prajapati tempel is de derde van de tempels en wordt ook wel de crematietempel genoemd. Vlak naast deze tempel ligt een begraafplaats die nog gebruikt wordt door de bewoners van Padang Tegal.

Deze drie tempels in het bos leveren een sterk staaltje van hoe mens en natuur een harmonisch geheel kunnen vormen.