Timna park in Eilat en omgeving (Zuid Israël)

Ongeveer 25km ten noorden van Eilat en op een dertigtal minuten rijden ervan ligt Timna Park, een natuurpark met onder andere één van de oudste kopermijnen ter wereld.

Het park is ongeveer 60km² groot en bevat verschillende stopplaatsen om je auto te stationeren en op stap te gaan naar één van de prachtige uitzichten, ruïnes of opvallende natuurlijk gevormde figuren uit rotsen. Wandelen in het park kan je af en toe beschouwen als een half pretpark waarbij je doorheen kloven en mijnschachten heen kan klauteren. Het volledige park kan je niet te voet ontdekken gezien de omvang van het park. Sportievelingen kunnen echter per fiets (mountainbike) op ontdekkingstocht gaan in het park. Breng sowieso voldoende water mee. Timna park bevindt zich in een woestijngebied en tijdens de zomermaanden is het er zodoende bloedheet!

Aan de ingang van het park krijg je een folder met informatie over wandelroutes, eventueel te spotten dieren in het park en een korte uitleg over de verschillende bezienswaardigheden in het park.

De verschillende stops met parkeermogelijkheden van waaruit je een wandeling kan starten of een bezienswaardigheid kan bezichtigen:

Valley view point
Een kleine stopplaats bied je uitzicht op de prachtige vallei van het park waarbij je zicht krijgt op de verschillende kleuren van de rotsen. Je krijgt hier ook een voorsmaakje van de paddenstoel iets verderop in het park door jawel: een paddenstoel en een heel korte paddenstoel met heel korte steel en grote hoed, hier noemt men deze formatie de halve paddenstoel.

The Chariots
Bij deze stopplaats ontdek je twee rotstekeningen en restanten van mijnschachten die zouden dateren van de 14de tot de 12de eeuw voor Christus. De verst gelegen tekeningen - de strijdwagens - zouden de oudste van de twee zijn. Ze zijn gelegen in een kleine spleet, toegankelijk via een trap.

The Arches
Natuurlijke bogen die gevormd worden door erosie, het doet een beetje denken aan de natuurlijk gevormde bogen van Arches National Park in het westen van de Verenigde Staten. Het grote verschil is dat men er hier een soort attractiepark heeft van gemaakt met leuke wandelingen waarbij je kan klauteren doorheen de boog en ook door de nabijgelegen kopermijnen.

The Mushroom
Sommige plekken hoeven weinig uitleg. The Mushroom stopplaats biedt je een zicht op zowel een aantal restanten van een plek waar koper werd geproduceerd als op een grote rots die sprekend op een paddenstoel lijkt. De paddenstoel is een puur natuurlijk fenomeen, gevormd door erosie van rode zandsteen waarbij het onderste deel van de oorspronkelijke rots kwetsbaarder is dan het bovenste deel. Door de tijd heen werd zo langzaam de vorm van een paddenstoel bekomen. Na lange tijd zal de steel van de paddenstoel zo dun worden dat hij de hoed van de paddenstoel niet meer kan dragen, zo komt de paddenstoel dan uiteindelijk tot zijn einde.

Hathor temple en Solomon pillars
De Hathor tempel vind je terug na enkele minuten te wandelen naar rechts ten opzichte van de Solomon pillaren die je kan zien vanaf het moment dat je op de parking rijdt. De tempel, of wat er tot op heden nog van rest, was gewijd aan de gelijknamige godin Hathor. Zij was als het ware de moedergodin in de Egyptische mythologie, de alomvattende en vaak ook als beschermengel beschouwd van mijnwerkers.
Bedwing in de hitte een aantal treden vlakbij de tempelrestanten en je ontdekt er nog een hiëroglief ten tijde van Ramses II. Kleine tip voor wie de hiëroglief niet onmiddellijk kan spotten: kijk genoeg omhoog of maak gebruik van het "kijkgat" dat geïnstalleerd werd op de kleine open plek op de rots.

Timna Lake
Een oase midden in de woestijn, het lijkt onmogelijk maar toch ligt er een meertje in het park. Het is dan wel een aangelegd meer om water te voorzien voor de dieren in het park, als toerist kan je er ook even genieten van de rust, al is dat in het hoogseizoen net iets minder rustig. Aan het meer kan je niet zwemmen, je kan er wel een toertje maken met een pedalo, een mountainbike komen huren of iets eten in het restaurant dat vlak naast het meer is gelegen.

Opgelet ! Dit park behoort niet tot de nationale natuurparken of natuurreservaten van Israël. Bijgevolg kan je er ook niet terecht met je "Green Pass" maar dien je de kassa te passeren voor 49 sjekels per persoon.