Soms krijg je deze unieke kans zomaar in je schoot geworpen, soms is het een bewuste keuze van jezelf. Hoe dan ook, werken in het buitenland vergt een goede voorbereiding, zowel op praktisch als op persoonlijk vlak. Een land kiezen en er een job vinden is één ding, maar het draait niet alleen om het werk, het betekent dat je er ook zult moeten wonen. Kortom: het is er leven. Dit artikel focust zich op waar je zoal mee rekening moet houden naast het vinden of overschakelen van een job in het buitenland.

Informeren en praktische zaken regelen
Vooraleer je mag denken aan het dagelijkse leven, zijn er heel wat praktische zaken die gedaan moeten worden. Laat je er niet door ontmoedigen, maar begin er tijdig aan en werk de dingen een voor een af.

• Check welke documenten je nodig hebt in het land waar je gaat werken. Paspoort, vergunningen, etc.
• Check of je vaccinaties nodig hebt.
• Ga na hoe het zit met je belastingen en je sociale zekerheid. Ga daarvoor te rade bij je boekhouder, bij het belastingskantoor of je sociale zekerheidsinstelling.
• Informeer je over wat je met je domicilie moet doen wanneer je weg bent. Ook met bank en post zal je je gegevens moeten checken.
• Denk na over wat je in de tussentijd wilt doen met je woonst in het thuisland. Verhuren kan een goede oplossing zijn, maar dat betekent dat je spullen zult moeten bergen en in orde moet zijn met de wetgeving.
• Sluit indien nodig water- gas-, elektriciteitstoevoer af en zeg kabel en telefoon op. Check ook de abonnementen die je hebt lopen.
• Wil je met de auto rijden in het land waar je werkt, check dan of je rijbewijs er geldig is. Neem je je eigen auto mee, kijk dan of alle papieren daarvoor in orde zijn en of je een andere nummerplaat moet aanvragen.

Een woning zoeken
Als je op vraag van je werkgever in het thuisland gaat werken in een ander land, hoef je je misschien niet om een woonst te bekommeren. Vaak is het echter zo dat je zelf op zoek moet gaan naar een verblijfplaats. Het is daarom belangrijk dat je kennis neemt van de plaatselijke huizenmarkt. Bekijk de locatie waar je zult of wilt werken en zoek naar huizen in de omtrek. Misschien kom je tot het besef dat de regio waarin je wilt wonen ontzettend duur is en moet je je plannen aanpassen.

Hoewel het erg aan te raden is om je verblijfplaats al op voorhand te hebben vastgelegd, kan je je maar beter niet aan contracten verbinden vooraleer je het huis of het appartement werkelijk hebt gezien. Net omdat je uit het buitenland komt, zou men van je kunnen profiteren. Als je dus de luxe hebt om al een kijkje op voorhand te nemen, zeker doen. Anders zal je je misschien moeten redden door op hotel te gaan of een vakantiehuisje te huren.

Wat het nadenken over je woonst ook met zich meebrengt, is de vraag wat je doet met je meubels van thuis. Is het de moeite om ze te laten overbrengen of ga je beter ter plekke op zoek naar goedkope of tweedehandse meubilering. Zoek inlichtingen over transportprijzen en schuim eens wat websites af om de prijzen voor nieuw of tweedehands meubilair te kennen.

Cultuurshock vermijden
Spanjaarden nemen een siësta, Italianen zijn passioneel, Fransen staken wel eens, Amerikanen houden van eigen initiatief en voor Chinezen is de hiërarchie heilig. Niet elke cultuur of godsdienst, maar elk land heeft quasi zijn eigen gewoontes en manieren van omgaan met elkaar. Als toerist kan je er wat van op een afstand naar kijken en met bepaalde gebruiken misschien zelfs in je vuistje lachen. Dat zal je tijdens de eerste weken na je aankomst wellicht ook hebben. Maar aangezien je niet als toerist naar dit land bent gekomen, maar effectief een schakel in de plaatselijke economie wordt, zal je de gewoontes en gebruiken in je op moeten nemen of er op zijn minst rekening mee moeten houden.

In plaats van daarom alleen een Trotter of LonelyPlanet ter hand te nemen voor je vertrek, is het meer aan te raden om op zoek te gaan naar mensen die kunnen getuigen over hun verblijf daar. Het internet staat vol met blogs van wereldreizigers maar ook van mensen die aan de slag zijn in het land waar jij naartoe gaat. Vaak zullen zij je veel meer specifieke info geven dan je in de reisgidsen vindt.

Eenmaal je in het land bent aangekomen, doe je er ook goed aan echt kennis te maken met de lokale bevolking. Als je blijft steken bij de mensen die net als jij uit andere landen komen, de zogenaaamde expats, en alleen met hen optrekt, zal er van integratie weinig sprake zijn. Nodig een lokale collega van je werk uit om samen iets te drinken. Informeer bij de buren hoe het er in de straat of de stad aan toe gaat en zoek jezelf een leuke hobby of sport die je in clubverband kunt uitoefenen. Beetje bij beetje zal je op die manier van de aanvankelijke cultuurshock verlost zijn en vrede nemen met alles wat de nieuwe cultuur van je verlangt.

Een andere taal spreken
Met sommige talen als het Engels, het Frans of het Duits kan je via de school al vertrouwd zijn, maar vaak spreekt men in het land waar je naartoe gaat, een taal die je niet kent. Alleen een woordenboekje op zak hebben, zal daarom niet volstaan. Je moet immers meer kunnen dan de weg naar het station te vragen of een cola bestellen. Een taalcursus in je thuisland volgen ter voorbereiding is des te meer aangeraden. Aan je leerkracht kan je dan ook specifiek het jargon voorleggen die je voor je job nodig hebt. Daarnaast kan een taalcursus ter plekke een echte eye-opener zijn. Immers, een taal wordt vaak niet op de manier gesproken die jij aangeleerd bent, maar zijn er lokale accenten en dialecten waar je maar beter rekening mee houdt om misverstanden te vermijden. Pas je ook aan aan de snelheid waarop men spreekt. Ook dat leer je niet in boeken. Zoek een televisiezender waarop men de taal spreekt en meet jezelf een tv-serie aan die je op die zender wilt volgen. Ook Youtube kan een oplossing zijn en misschien kan je via Skype wel contactpersonen zoeken die met jou de taal willen oefenen.

Het gezin meenemen
Wie vrijgezel is, heeft op dit vlak al een pak zorgen minder, maar wie een partner en/of kinderen heeft, zal er wellicht voor kiezen om met het hele gezin de oversteek naar het andere land te maken. En hoe goed jullie dit op voorhand besproken hebben en vastgelegd, ter plekke kunnen zich veel dingen voordoen die je niet verwacht had. Die zaken kunnen gaan wegen op jullie relatie. Een job vinden kan bijvoorbeeld moeilijker zijn dan gedacht, de job die jij of je partner uiteindelijk te pakken krijgt, stelt teleur. Jullie hebben het moeilijk met integreren, de school van je kind voldoet niet aan de verwachtingen, enzovoort.

Belangrijk is steeds onder ogen te blijven zien dat de druk die zich eventueel op relatie en gezin zet, voortvloeit uit de nieuwe, of veranderde situatie. Stel daarom liever die situatie in vraag dan het gezin en neem maatregelen.