Vanaf 1 januari 2014 zal het "eenheidsstatuut" van kracht worden als het nieuwe wetsontwerp effectief definitief wordt goedgekeurd, wat hoogst waarschijnlijk zal gebeuren via de programmawet eind december 2013. Weg met het statuut van arbeiders en bedienden dus, of toch niet?

Achtergrond
Reeds verschillende malen werd aan het Belgisch gerecht (het arbitragehof) gevraagd of het onderscheid tussen arbeiders en bedienden wel verantwoord is. Sinds 2011 heeft dit grondwettelijk hof beslist dat het onderscheid tussen arbeiders en bedienden qua opzegtermijnen en qua toepassing van de carensdag bij arbeiders niet meer geoorloofd is, en dus een vorm van discriminatie is. Volgens de Belgische rechtsleer is discriminatie niet toegestaan en dus diende iets te worden gewijzigd. Om echter niet te zorgen voor een te plotse overgang, werd beslist dat omtrent deze materies een compromis diende gesloten te worden om het onderscheid op te heffen en dit binnen de 2 jaar (tegen ten laatste 8 juli 2013).

Recente ontwikkelingen
Enkele dagen voor het verstrijken van de deadline heeft Monica De Coninck, Minister van Werk, samen met twee vrouwelijke collega's, gezorgd voor een compromisvoorstel. Dit compromis werd op 27 september goedgekeurd door de ministerraad, waardoor het een wetsontwerp werd. Nu dient uiteraard dit wetsontwerp nog goedgekeurd te worden. Verwacht wordt dat dit zal gebeuren samen met de programmawet eind december 2013.

Weg met arbeiders en bedienden?
Betekent de goedkeuring van de programmawet nu het einde van het arbeiders- en bediendenstatuut? Het antwoord hierop is duidelijk "neen". De programmawet behandelt immers een aantal nieuwe regelingen waardoor het onderscheid tussen arbeiders en bedienden gedeeltelijk weggewerkt wordt. Een volledige éénmaking is echter nog verre van een feit en bovendien bestaan er uiteraard ook overgangsregelingen.

Belangrijkste wijzigingen vanaf januari 2014
Vanaf 1 januari 2014 zullen een aantal verschilpunten tussen arbeiders en bedienden weggewerkt worden:

• De carenzdag voor arbeiders wordt afgeschaft (de carenzdag is de eerste dag ziekte bij arbeiders, die in principe onbetaald is. Heel wat sectoren hadden reeds bepaald dat de carenzdag bij hen wel diende betaald te worden. Voor alle sectoren en werkgevers die reeds de carenzdag betaalden wijzigt er dus niets. Voor de andere werkgevers is de betaling van de eerste dag ziekte bij arbeiders een verplichting vanaf 1 januari 2014.
• De opzegtermijnen voor arbeiders en bedienden zullen dezelfde zijn voor contracten vanaf 1 januari 2014. Werknemers die reeds werkzaam waren binnen het bedrijf op 31/12/2013 verliezen uiteraard hun reeds opgebouwde rechten niet. Voor hen wordt een soort "rugzak met de persoonlijke opzegtermijn" bijgehouden die opgeteld moet worden bij de opzegtermijnen vanaf 1 januari 2014. Uiteraard wordt de nieuwe opzegtermijn berekend in functie van het aantal jaren en maanden prestaties vanaf 2014!
• Gezien de opzegtermijnen wijzigen en in dalende trend voor de bedienden, is er geen reden tot bestaan meer van de proefperiode. Nieuwe contracten bevatten zodoende géén proefbeding meer. Reeds bestaande afgesloten contracten met proefperiodes blijven uiteraard nog rechtsgeldig. Heb je bijvoorbeeld een contract sinds 1 november 2013 met een proefperiode van 4 maanden, dan zal deze proefperiode van 4 maanden uiteraard nog blijven bestaan tot en met het verstrijken van de proefperiode!

Meer specifieke informatie omtrent de nieuwe opzegtermijnen en omtrent de wijziging van het proefbeding worden uitvoerig besproken in nieuwe artikels op het kanaal Jobs van Infotalia.com