Arles ligt aan het begin van de Rhônedelta en wordt daarom ook wel de toegangspoort tot de Camargue genoemd. Ooit was ze de hoofdstad van Gallië, en samen met Orange de belangrijkste Romeinse stad buiten Italië.

In de 1ste eeuw voor C. bouwden de Romeinen er de grootste arena van Gallië, een triomfboog, een theater en stadswallen. De stad kende een tweede glorieperiode in de 4de eeuw na C. en Keizer Constantijn liet er de thermen bouwen en het kerkhof ‘Les Alyscamps’, dat tot de 12de eeuw gebruikt werd voor christelijke begrafenissen.

In de 11de en12de eeuw werd Arles de fraaiste stad van het Middellands Zeegebied. Uit die periode dateert de Eglise Sainte-Trophime en het klooster, een van de mooiste Romaanse bouwwerken in de Provence.

Vanaf de Place de la République zijn al deze bezienswaardigheden te voet te bereiken. Bovendien biedt de stad een museumpas aan voor amper 12 € waarmee je de voornaamste musea en monumenten kan bezoeken.