Dit gebergte die deel uitmaakt van de Alpen bestaat uit 16 bergen die boven de 3.000 meter komen. De hoogste onder hen, de Marmolada, haalt een hoogte van 3.343 meter.

Het was de Franse geoloog Déodat de Dolomieu ( 1750 - 1801 ) die zijn naam gaf aan de Dolomieten, alsook aan het gesteente dolomiet. Eén van zijn vele ontdekkingstochten door het Europese landschap bracht hem in de Zuiderlijke Alpen waar hij een gesteente ontdekte die leek op calciet maar niet oploste in zoutzuur. Deze ontdekking werd gepubliceerd in het 'Journal de Physique' in 1791. In het zelfde tijdschrift schreef Nicolas de Saussure een artikel over dit gesteente die hij de naam gaf van zijn ontdekker. Later zou hij nog een leidende rol spelen bij de invasie van Egypte door Napoleon.