L’érable du Japon, un arbre élégant aux couleurs ardentes L’acer Japonicum ou l’érable japonais est d’une élégance à nulle autre pareille et la couleur de son feuillage automnale est incomparable. De taille modeste, il est idéal pour les petits jardins en ville, ou même en pot sur le balcon…

Erable asiatique
L’érable du Japon ou l’acer Japonicum est originaire de l’Asie de l’Est : du Japon, mais aussi de la Corée et de la Chine. Il a été découvert au Japon par le Suédois Thunberg en 1784 et il a transporté le premier exemplaire vers l’ Europe en 1820.

Contrairement aux espèces indigènes de l’Europe et de l’Amérique du Nord, les érables japonais sont relativement petits. La taille varie de 4 à 10 mètres tout au plus et ils ont une croissance lente. Il faut tenir compte de différences importantes entre les cultivars. La longueur et la largeur moyenne de l’acer japonicum acontifolium, le cultivar le plus répandu, est de 5 mètres et il pousse rapidement. L’acer japonicum aureum ne dépasse pas les 4 mètres de haut et il a une croissance très lente.

Un feuillage élégant et colorié
Le feuillage de l’érable japonais est particulièrement remarquable : les feuilles cordiformes comportent de 9 à 13 lobes et elles sont profondément découpées. En été elles sont de couleur vert vif, de rouge lumineux ou de carmin. En automne elles virent en jaune, orange et rouge. Ils perdent leurs feuilles quand il gèle.

Les fruits ailés rouge-brun, appelés samares, sont très décoratifs à l’automne. Elles ont l’air duveteux et elles sont équipées d’une ailette membraneuse. Les érables du Japon fleurissent en avril/mai.

Endroit idéal
Les érables japonais sont très utilisés dans les jardins d’inspiration japonaise ou chinoises. Par leur élégance ils attirent toute l’attention. Pensez  à planter l’érable dans un endroit où il a assez d’espace.

L’érable japonais n’est pas un arbre facile. Il est sensible au soleil vif et au vent. Il se plaît au soleil ou à la mi-ombre à l’abri du vent et il accepte l’ombre totale.

Les érables japonais se plaisent dans notre climat modéré. La plupart des variétés d’érables poussent d’ailleurs dans les zones climatiques tempérés de l’hémisphère du nord. Dans les pays chauds ils poussent en haute altitude.

Planter un érable Japonais
Pour réussir la plantation d’un érable est de lui éviter les sols lourds, gorgés d’eau en hiver. L’érable Japonais vient bien dans un mélange de terre de bruyère, dans un sol argilo-siliceux ou un bon terreau forestier. Il se plaît sur un terrain acide.

Installez de préférence l’érable du Japon en automne (octobre/novembre) ou au printemps (mars/avril).

Tailler un érable japonais
L’érable japonais n’a pas besoin de taille, ou très peu. Il se fait tout seul une silhouette magnifique. Si vous voulez épointer les branches trop longues, faites-le au mois d’octobre. Ne le taillez surtout pas au printemps, parce qu’à ce moment là il est en pleine montée de sève. Les branches mortes peuvent être coupées toute l'année.