Lissabon is in feite erg on-Europees voor een Europese hoofdstad. Je voelt er aan alles dat de vroegere kolonies hun stempel hebben gedrukt op de stad. De koloniale cultuur is nog altijd te merken in de structuur, het leven en de aard van de stad. Bezoek het levendige Lissabon in de lente, dan zijn de temperaturen nog niet te hoog en kan je er op je eigen tempo de stad ontdekken.

Wat moet je zeker zien?
De meest sfeervolle buurt in Lissabon is de Alfama wijk. De naam komt van het Arabische woord voor warmwaterbron, Al-Hamma. De Moren waren dan ook de architecten van de wijk aan de waterkant. Je kan het vergelijken met le Panier in Marseille; een wirwar van smalle straatjes, steegjes, trappen, doorgangen, verborgen patio’s en huizen in verschillende pastelkleuren.  

Het Castelo de São Jorge gaat terug tot in de vijfde eeuw. Het versterkte kasteel prijkt hoog boven de stad uit en heeft door de jaren heen dienst gedaan als verdedigingsfort van de Moren, als koninklijke residentie en als gevangenis. Nu staat het kasteel open voor het publiek. De rustgevende binnentuin en het verbluffende uitzicht over de stad en de Taag is de klim meer dan waard.

In 1755 was Lissabon het slachtoffer van enorme aardbevingen. Vele gebouwen werden vernield en moesten worden heropgebouwd. Eén gebouw bleef als bij wonder gespaard: het Mosteiro dos Jerónimos in Belém. Het klooster bleek over uitstekend ontworpen gewelven te beschikken en was op die manier bestand tegen de aardschokken. Door de lange bouw, honderd jaar, van het Mosteiro dos Jerónimos, kan je er verschillende architectonische stijlen in terugvinden en is de afwerking tot in de puntjes verzorgd. Geld was er genoeg, want in de zestiende eeuw bloeide de Portugese overzeese handel als nooit tevoren. De wereldreiziger Vasco da Gama ligt overigens begraven bij de ingang.

Moderne architectuur en spectaculaire hoogstandjes vind je op het vroegere Expo-terrein Parque das Nações of het Park der Naties. Bijna alle gebouwen van de Expo ’98 zijn nu omgevormd tot attracties, culturele etablissementen of moderne wooncomplexen. De meest in het oog springende gebouwen zijn het Oceanário de Lisboa, een immens groot aquarium en de 140 meter hoge toren Torre Vasco da Gama die een prachtig zicht geeft op de Taag.

Waar kan je de lentesfeer opsnuiven?
Het grootste park van Lissabon is het Parque Florestal de Monsanto. Het is duizend hectare groot en volledig beplant met bomen. De grootte van het park doet de bezoekers de drukte, het lawaai en de geur van de stad even vergeten. Het lijkt alsof je er in de vrije natuur rondwandelt, fietst of speelt. Alleen het uitzicht op de stad vanaf de heuvels bewijzen je het tegendeel. Geniet er van de enorme diversiteit aan vogels en vegetatie en vooral: ontspan. Interessant om weten is dat het park de groene long van de stad is. De vele bomen zuiveren de vervuilde stadslucht, zodat Lissabon een frisse stad blijft.

Het Parque Eduardo VII is een heerlijk wandelpark met bovenop de heuvel een prachtig uitzicht op Baixa, de benedenstad en het centrum van Lissabon. Ga er beslist ook eens een kijkje nemen in de Estufa Fria, een onverwarmde kas waarin je je in een mini tropisch regenwoud waant. Bevalt dat je, dan kan je ook binnenspringen in de nabijgelegen Estufa Quente, een kleinere, maar nog tropischere broeikas.

In de schaduw van de Estrela Basiliek ligt de Jardim Da Estrela. Het familiepark toont een enorme diverse en exotische vegetatie, talrijke fonteinen en waterpartijen en prachtig gekleurde bloembedden. Kinderen kunnen er naar hartelust spelen en als je geluk hebt, kan je er een festival meepikken.

Zoals de naam het zegt, kan je in Jardim Tropical in de wijk Belém tal van tropische planten gaan bekijken. Je vindt er drakenbloedbomen uit de Caraïben, Phoenix-palmen en apenbomen uit Australië. Verwacht er geen strak en afgelijnd park, want de planten zijn koning en een wildere groei is veel interessanter voor hun ontwikkeling.

Te midden van de drukke straten en musea van Lissabon ligt de Jardim Botânico van de universiteit van Lissabon. Als je geluk hebt, loop je er misschien helemaal alleen rond want het park ligt goed verborgen. Het is een tuin die vooral dienst doet voor wetenschappelijke doeleinden, maar dat neemt niet weg dat het er heerlijk vertoeven is in het eerste lentezonnetje. Sta er versteld van de gigantische vijgenboom met immens dikke luchtwortels en bekijk heel zeldzame tropische planten van over de hele wereld. 

Leuk
Midden maart kunnen enthousiaste lopers, samen met zo’n 25.000 anderen hun fysieke paraatheid testen op de halve marathon van Lissabon.

Wie het rustiger aan wil doen, kan een filmpje meepikken op het toonaangevende onafhankelijke Portugese filmfestival in Lissabon, IndieLisboa.

Meer over Lissabon.

	Een Portugees briesje op de heuvels van Lissabon - stel zelf je lentecitytrip samen bij ebookers.be!