Koffie, zoete snacks, kant-en-klaarmaaltijden, ... Wie stress heeft en dus weinig tijd, grijpt makkelijker naar een snelle, ongezonde hap. Zonder dat je het beseft, verlangt je lichaam hier immers naar in tijden van stress. Boosdoener is het stresshormoon cortisol dat je drang naar vet, zoet en zout voedsel aanwakkert; precies de voedingsstoffen die stress bevorderen en je juist niét moet eten! Om deze vicieuze cirkel te doorbreken, kies je beter voor voeding die je lichaam bestand maakt tegen stress.

Kleine veranderingen, grote gevolgen
Slechte voeding heeft niet alleen een negatieve invloed op stress (en andersom), maar ook op je algemene gezondheid. Misschien merk je het niet direct, maar uiteindelijk kunnen slechte eetgewoonten je weerstand verzwakken waardoor je vatbaarder bent voor ziekten. Met de juiste voeding daarentegen, kan je beter omgaan met stress op school, kantoor en thuis. Neem je voedingspatroon dus grondig onder de loep want een aantal kleine aanpassingen kunnen de meest schadelijke gevolgen van stress al opvangen.

Stressverlagende voedingsmiddelen

• onverzadigde vetzuren
  In stressy tijden maakt ons lichaam te veel van het stresshormoon cortisol aan waardoor we te weinig onverzadigde vetzuren opnemen. Deze vetzuren vind je vooral in vette vis zoals zalm, haring, tonijn, makreel, paling en sardientjes. Zie je minder goed, vooral in het donker? Dan heb je waarschijnlijk een tekort aan deze vetzuren.

Vette vis is niet alleen een buffer voor cortisol maar stimuleert bovendien de  productie van het gelukshormoon serotonine; een neurotransmitter die je kalm maakt en depressies verlicht.

• koolhydraten
  Ook complexe of trage koolhydraten die je vindt in volkorengranen, noten, zaden, fruit en groenten (broccoli bijvoorbeeld) hebben een stressreducerend effect. Deze koolhydraten stimuleren je hersenen om meer serotonine aan te maken.

Meer weten? Lees ook 'Eet je stress weg met koolhydraten'.

• vitamines en mineralen
  Als je gestrest bent, heeft je lichaam extra behoefte aan vitamines en mineralen.  Een belangrijke vitamine in de strijd tegen stress is de stressvitamine B2, maar ook vitamine B1, B3, B5, B6, C, magnesium, zink en calcium mogen niet op het menu ontbreken. Die laatste is vooral voor vrouwen een belangrijk mineraal en vind je in  melk(producten), kaas, groenten, noten en peulvruchten.

Meer weten? Lees ook 'De rol van vitamines in de strijd tegen stress'.

• water
  Drink zoveel mogelijk water of toch zeker acht glazen per dag. Water spoelt de  giftige stoffen weg en hydrateert je lichaam, zodat je energiepeil weer een boost  krijgt.

Stressbevorderende voedingsmiddelen

• cafeïne
  Als je onder stress staat, grijp je al gauw naar de koffie. Dit vloeibare goud zal je misschien een tijdelijke rush geven, dankzij de productie van adrenaline, maar op lange termijn doet cafeïne meer kwaad dan goed. Een verhoogd cortisolniveau, nervositeit, slaapstoornissen, hoge bloeddruk en verhoogde cholesterol om maar een paar schadelijke gevolgen te noemen. Houd het dus bij één à twee koppen koffie per dag en vermijd ook thee (groene thee of kruidenthee mag wel) en tabak. Ook chocolade bevat cafeïne en moet dus met mate gegeten worden, maar een kleine hoeveelheid zwarte chocolade werkt dan weer stressverlagend. Lees er meer over in 'Chocolade als stressmedicijn'.
  
• suiker
  Suiker is zeker een 'no go'. Net als cafeïne kan suiker je tijdelijk een goed gevoel geven, maar je bloedsuikerspiegel schiet de hoogte in waardoor je lichaam een hoge dosis insuline vrijmaakt. Als reactie daarop produceert je lichaam dan weer het stresshormoon cortisol. Kies dus liever voor natuurlijke suikers (fruit) of voor noten.
  
• cholesterol
  Te veel cholesterol is sowieso al te mijden. Stress doet je cholesterolgehalte  bovendien stijgen, dus voedsel dat zorgt voor meer cholesterol, zoals kaas, boter, en vlees, laat je best links liggen.
  
• vet
  Vet verbranden kost je vitamines, mineralen en energie, wat zorgt voor een tekort aan deze stoffen en een verzwakt immuunsysteem. Niet bevorderlijk voor je stressniveau! Als je regelmatig junkfood eet, kan je bloedsuikerspiegel gaan schommelen, met alle gevolgen van dien (zie hierboven).
  
• alcohol
  Lekker met een glaasje wijn achteroverleunen na een lange, vermoeiende dag. Ontspannend, toch? In eerste instantie misschien wel maar als je te veel alcohol drinkt, neemt je lichaam geen vitamine B en zink meer op, stijgt je bloedsuikerspiegel, ontwikkel je slaapstoornissen, raken je emoties verstoord en hou je je moeilijk staande in stressvolle situaties. Hou het dus bij maximaal zeven drankjes per week.
  
• zout
  Zout geeft smaak aan je eten maar overdrijf niet want het leidt tot een verhoogde bloeddruk, een overbelaste bijnierschors en emotionele instabiliteit. Kies dus liever voor een kaliumhoudende zoutvervanger en let ook op het 'verborgen' zoutgehalte  in voorverpakte maaltijden.
  
• dierlijke eiwitten
  Las een veggy dagje in want dierlijke eiwitten stimuleren de productie van dopamine en noradrenaline in je hersenen, wat weer geassocieerd wordt met stijgende stress- en nervositeitniveaus.

Gezonde gewoontes
Tot slot geven we je nog enkele algemene tips mee:

• Begin met een goed ontbijt en sla ook je lunch niet over
• Houd je middagpauze niet achter je bureau
• Ga voor lichte, gezonde voeding waarvan je niet loom wordt zoals groenten en fruit
• Drink water en ongezoet fruitsap
• Stop met roken, want inhaleren prikkelt de bijnieren en verhoogt zo de stress
• Ga te voet naar de bakker, neem de trap in plaats van de lift, en doe af en toe wat stretchoefeningen achter je bureau
• Gezonde slaapgewoontes vind je in het artikel 'Een goede nachtrust voor meer energie overdag'

Hoe zen ga jij door het leven? Doe de test!