Een wisseldouche is meer dan even spelen met de warme en koude douchekraan. Het maakt deel uit van hydrotherapie, een alternatieve geneeswijze waarbij water centraal staat. Wij gingen na welke vormen van wisseldouches bestaan en wat het effect ervan is op je lichaam.

Warmte en koude met een wisseldouche

Een warme douche is een zalige manier van ontspannen als het buiten koud en guur is. Alleen vaart je huid er minder wel bij: je poriën openen zich en je huid verwijdt zich omdat ze onder invloed van de warmte verslapt. Bovendien richt de bloedtoevoer zich naar buiten toe, waardoor dieper gelegen lichaamsdelen minder bloed krijgen.

In de antieke oudheid trokken Romeinen en Grieken al naar thermen en badhuizen om er te baden. Ook het idee van wisseldouches stamt uit dat tijdperk. Het principe van een wisseldouche is eenvoudig: je wisselt de warme en de koude waterstraal af. In die tijd gold een wisseldouche als een verjongingskuur vanwege het oppeppende gevoel ervan.

Soorten wisseldouches

Hydrotherapie of watergeneeskunde gaat uit van de uitwendige toepassing van water, soms ook in de vorm van ijs of stoom, als geneesmiddel. Koud en warm water afwisselen kan iedereen, denk je misschien. Toch spreekt men bij hydrotherapie van verschillende varianten wat wisseldouches betreft: men maakt een onderscheid op basis van de gekozen temperaturen en de duur dat je het water laat stromen.

In wat volgt, leggen we enkele varianten op het vlak van wisseldouches uit: 

• Traditionele wisseldouche
  Begin met een warme douche. Wissel vervolgens vijftien seconden warm water op lichaamstemperatuur af met minstens vijf seconden koud water met een temperatuur lager dan 20°C. Herhaal dit ettelijke malen. Rond deze wisseldouche af met een koude waterstraal.

• Schotse wisseldouche
  Een flinke oppepper is deze Schotse douche waarbij je gedurende één à drie minuten heet water van meer dan 40°C uit de douchekraan laat stromen, gevolgd door tien à dertig seconden koud water onder 20°C. Je begint met warm water, herhaalt het wisselen verschillende keren en je eindigt ten slotte met koud water. Let op dat je bij het heet douchen je huid niet verbrandt: de ene persoon kan beter tegen de hitte dan de ander, vaak is het ook een kwestie van training.

• Gelijk wisselende douche
  In plaats van een lange warmtestraal en een korte koudestraal, kan je ook opteren voor een gelijkmatige afwisseling van de watertemperatuur. Wissel gelijke tijdspannes met warm (+- 40°C) en koud (+- 20°C) water af. Begin ook bij deze wisseldouche met warm water en beëindig de kuur met koud water. Richt de douchestraal op je buik om eventuele spijsverteringsstoornissen en rugklachten aan te pakken.

Wisseldouches in de praktijk

Moet je dan met een thermometer en wekker de douche instappen? Nee, dat hoeft nu ook weer niet.  Heb je een thermostatische douchekraan, dan kan je gemakkelijk de juiste temperatuur instellen. Met een mengkraan zijn wisseldouches minder vanzelfsprekend, maar nog steeds goed doenbaar. Het kan wel zijn dat je dan enkele graden zal afwijken van de voorgeschreven temperatuur. Met een timer kan je meerdere geluidssignalen instellen naarmate de minuten verstrijken. Of probeer zelf af te tellen? Sluit je ogen, concentreer je en tel af. Zo betrek je er een vorm van mediteren bij.

Voordelen van wisseldouches

Wisseldouches bezorgen je een flinke oppepper, maar dat is niet het enige voordeel dat koud en warm water afwisselen biedt.

• Betere doorbloeding van je huid – Wisseldouches stimuleren je bloedsomloop en verstevigen je huid. Je huid schrikt immers in eerste instantie van het koude water, waarna het zich snel terug probeert op te warmen. Hierbij trekken de bovenste bloedvaten samen met een gunstig effect op je huid als gevolg. Op deze manier is het een goed middel tegen spataders, een droge huid, het rusteloze-benensyndroom, cellulitis en overmatige transpiratie.

• Betere weerstand – Naarmate je vaker wisseldouches neemt, went je lichaam aan de temperatuurverschillen. De winterse koude heeft dan niet meer zo’n vat op jou.

• Energie – Een warme douche doet prima dienst als een alcoholvrij slaapmutsje, de koude waterstraal daarentegen kikkert je terug op en bezorgt je energie.

• Spijsverteringsproblemen – Een gelijk wisselende douche zou verlichting brengen bij spijsverteringsproblemen, je moet de waterstraal dan wel op je buik richten.

• Rugklachten – Ook patiënten die lijden aan rugpijn zouden gebaat zijn met een gelijk wisselende douche op de buikstreek gericht.

• Spieren – De afwisseling koude en warmte is ten slotte gunstig voor je spieren, aangezien ook deze samentrekken als ze geconfronteerd worden met koud water, waarna het lichaam zich snel wil opwarmen. Zo zou je je blaasspieren kunnen versterken met wisseldouches gericht op je voeten.

Wisseldouches zijn niet voor iedereen

Ben je fit en gezond, dan zal je geen problemen ondervinden met wisseldouches. Je moet er hoogstens wat aan wennen.

Voor wie last heeft van lichamelijke klachten is het andere koek.  Met name mensen die last hebben met hun hart of bloeddruk, zijn niet altijd gebaat met wisseldouches. Vraag in dat geval liever raad aan je huisarts.