Er worden steeds meer kinderen geplaagd door eczeem. Het is niet goed om te krabben wanneer het jeukt, maar de vervelende kriebeltjes maken de kleintjes vaak helemaal gek. Bovendien kunnen ze ’s nachts niet slapen en krijgen ze rode plekjes. Hoe kan je de vervelende klachten van uitslag verminderen?

Als kinderen in onze jachtige maatschappij eczeem krijgen, dan betreft het meestal de atopische vorm van de aandoening. Atopisch eczeem (of constitutioneel eczeem) is geen allergie op zich. De oorzaak is meestal te wijten aan een aangeboren aanleg, maar het kan eveneens te wijten zijn aan omgevingsfactoren zoals luchtvervuiling. Ook stress en allerhande allergieën kunnen hun weerslag hebben op het eczeem.

De symptomen
De afwijking wordt meestal al duidelijk in de eerste levensjaren en kan tegen de pubertijd verdwijnen. Het is echter ook mogelijk dat het dan pas begint. Allerlei zaken hebben invloed op onze huid, maar meestal treden bij iedereen dezelfde symptomen op:

• Roodheid: de ontsteking zorgt voor een versterkte doorbloeding van de huid;
• Jeuk: er is geen ontkomen aan, eczema jeukt altijd. Krabben verlicht de jeuk tijdelijk. Maar op termijn krijg je een vicieuze jeuk-krab-jeuk cirkel, dat bemoeilijkt het verdwijnen van de kwaal;
• Droge huid: als je eczeem hebt, wordt je huid droog en schilferig;
• Dikke huid: door het overvloedig krabben ontstaan na een tijd een verdikking van de huid. De huidstructuren worden ook grover. In medische termen wordt dit verschijnsel lichenificatie genoemd;
• Infectie: bacteriën kunnen zich beter nestelen in eczeemhuid. Een dergelijke bacteriële infectie noemt impetigenisatie.
• Blaren: een acute verergering van het eczeem kan gepaard gaan met blaasjes. Deze zijn meestal met vocht gevuld.

De eczeemplekjes ontstaan vooral op de plaatsen waar het kind het meest zweet zoals de knieholtes en de armholtes, maar ook in het gezicht. Op latere leeftijd kan eczeem ook op handruggen, romp en nek voorkomen.

Zelfhulp tips
Eczeem ‘rust’ soms, maar na lange stilte kan het plots weer opkomen. Merk je dat je kindje ligt te huilen en te krabben van de jeuk? Dan kan je zelf enkele dingen doen om de pijn te verzachten:

• Laat je kind niet te lang baden, gebruik geen té warm water;
• Het gebruik van extreem vette zeep of olie is aangeraden, de eczeem krijgt zo minder kans om door te breken;
• Knip de nageltjes kort en hou ze proper om de schade te beperken tijdens het krabben en de kans op infecties te verkleinen;
• Verschoon je peuter of baby regelmatig;
• Laat je wasverzachter voor wat hij is;
• Vermijd blootstelling aan extreme weersomstandigheden;
• Huisdieren zijn niet zo’n goed idee;
• Baden of zwemmen in zoutwater: het prikt even, maar het droogt de eczeem uit;
• Beperk tapijt en pluchen knuffels, zeker op de slaapkamer;
• Trek je kind geen wollen kleding aan;
• Doe een nat verband over de probleemzone, zo koelt de wonde af.

Medische hulp
Aangezien constitutioneel eczeem aangeboren is, is het niet helemaal te genezen door een behandeling. Zalfjes en jeukremmers kunnen de ziekte wel onderdrukken. Gelukkig verdwijnt eczeem na een tijd vanzelf bij de meeste kinderen. Zij blijven hier echter wel gevoelig voor. Daarom moeten zij in de loop van hun leven de huid goed blijven verzorgen.