Wat de precieze oorzaken zijn van de ziekte weten dokters nog niet, en vooralsnog is de ziekte ook niet te genezen, maar er valt wel mee te leven. Het gaat er vooral om om in beweging te blijven en niet letterlijk te verstijven.

Oorzaken
Er is nog heel weinig geweten over wat de oorzaken van de ziekte van Bechterew kunnen zijn. Dokters hebben ontdekt dat de ziekte binnen bepaalde families vaker voorkomt. Ook leggen ze de link met darmontstekingen en ontstekingen aan de urinewegen.
En dan is er nog het antigeen HLA-B27, een factor die bij negentig procent van de patiënten in het bloed voorkomt. Dat kan een indicatie zijn. Wel is het zo dat acht procent van alle mensen die de factor in het bloed heeft, niet de ziekte heeft.

Behandeling
Wie de ziekte van Bechterew heeft, kan helaas niet genezen. Een combinatie van medicijnen en goede bewegingen kan het leven draaglijk maken. Al is het mogelijk dat in verdere fases van de ziekte de patiënten niet meer kunnen gaan werken.

• Medicijnen: qua medicijnen zal je heel vaak niet-steroïdale anti-inflammatoire geneesmiddelen voorgeschreven krijgen zoals ibuprofen. Deze werken pijnstillend en ontstekingsremmend. In een verder stadium wordt overgeschakeld op TNF-Blockers die niet alleen de pijn verminderen, maar er ook voor zorgen dat je weer beweeglijker wordt. Deze laatste medicijnen zijn nieuw en openen veel perspectieven voor de patiënten.
  
• Bewegen: dit is essentieel bij een patiënt want het houdt de verbening tegen. Samen met een reumatoloog en fysiotherapeut bepaal je welke oefeningen je kunt doen zodat je goed beweegt terwijl een goede lichaamshouding bewaard blijft.
  
• Levensstijl: als je de ziekte van Bechterew hebt, heeft dit een invloed op je manier van leven. Het is dan ook belangrijk dat je overal de juiste aanpassingen doet op het werk, in het huishouden, qua meubilair, gereedschap en bedden. Praat erover met de deskundigen die je begeleiden.